В качестве вокал используют специфический мужской (сейчас все чаще встречается и женский) рык, из-за чего тексты песен невозможно разобрать и они похожи на «звериное» рычание. Реже используют скриминг и чистый вокал.
Тематика песен посвящена темной и мрачной стороне человеческих жизней. Сюжет песен иногда связан с фильмами ужасов. Сейчас можно встретить тексты сатанинской и футуристической лирики.
Брутальный дэт-метал — характерна тяжесть и скорость ударных, агрессивный вокал, и другие эффекты придающие поджанру тяжелое звучание.
Традиционный дэт-метал (олдскульный дэт-метал) не подвергся влиянию других жанров.
Дэт/Дум-метал — что-то между дум-металом и дэтом.
Юлэк/Дэт-метал — содержит элементы блэк-метала и дэт-метала. Поджанр использует сатанинскую тематику.
Мелодичный дэт-метал — главным отличием является мелодичность. Вокал либо чистый либо гроулинг.
Техничный дэт-метал — находится в постоянном поиске необычных эффектов звучания. Для этого часто используют нетипичные музыкальные инструменты.
Горграйнд и дэтграйнд. Поджанры сочетающие в себе элементы грайндкора и дэт-метала.
Сатанинский дэт-метал — имеет ярко выраженную сатанинскую и антихрестианскую тематику песен.
Прогрессивный дэт-метал — отличается плавным переходом элементов одного стиля в другой, таким образом нельзя определить четкие границы.
Дэт-н-ролл — совмещает в себе дэт-метал с хардроком, рок-нроллом, панк-роком. Отличительной чертой являются специфическими гитарными партиями.
Модерн-дэт — смешение разновидностей дэт-метала. Имеет симфоническое и мелодическое направление. В лирике описывают переживания и чувства.