Жанр появился как ответвление от треш-метала в 80х годах. Для данного стиля характерны быстрые барабанные и гатарные партии, использование прийомов бласт-бит и тремоло. Вокал – разновидности скриминга (инхейл, шрайк и др.), иногда гроулинг.
Отличительной чертой является однообразие музыкальных композиий.
Блэк-музыканты редко дают выступления, но те группы которые выступают используют различные театральные прийомы и реквизит. На концертах царит мрачная сатанинская атмосфера, демонстрируются надругательства над религией и окультная символика. Сами мызыканты часто надевают ритуальную одежду, военную форму Третьего рейха, одеяния викингов.
Прото-блэк – класический блэк. Вокал не слишком высокий, бласт бит практически не появляется в компазициях.
Тру-блэк – направление «чистого» блэка. Тексты песен посвящены нигилизму, сатане, люциферианству, оккультизму. Музыка простая, даже примитивная.
True и raw black metal – пользуется популярностью у людей с преступной репутацией.
Пэган-блэк – большое внимание уделяеться фольклору, мифологии. Остутствует сатанинская идеология, но приэтом враждебное отношение к ере сохранено.
Викинг-метал – ярко выраженное почитание германской языческой культуры, истории викингов. Тексты описывают скандинавский быт, и пишутся на древних языках. В музыке присутствуют элементы фолка.
Депресивный блэк-метал – характерона монотонность, зацикленность на структуной композиции, иногда акцент идет на клавиши. Тип вокала шрикинг. Гиторных соло восновном нет. Тексты отображают боль, одиночоство, самоубийства, депрессии, отчаянье, апатию.
Мелодик блэк-метал – усложненная структура игры, использование бласт бита. Вокал – скримин, гроулинг.
Атмосферный блэк-метал – способен создавать в воображении слушателя сложные образы, глубокие иллюзии.
Эмбинет-блэк-метал – музыка лирична и далека от экстремального блэка. Вокал невсегда присутствует.
Симфо-блэк-метал – характерно использование клавишных инструментов, аркестровых арранжировок, женский вокал.
Индастриал-блэк-метал – присутствуют быстрые и плотные ударные, скриминг (основной вид вокала).
Пост-блэк-метал – ему характерно полифоническое звучание, элементы класической музыки, авангарда, джаза, сложные структуры композиций.
Christian black metal – отличается лояльностью к христианству и выступают с протетом против языческой и сатанинской тематики.
